考研西方经济学中有一个考点叫做“经济周期”，是每个考生都需要了解的，这是一个高频名词解释考点，也是比较好拿分的，考研招生网已经整理了相关内容，希望对大家成硕之路有帮助。
一、什么是经济周期
经济周期又称商业周期或商业循环，是指国民总产出、总收入和总就业的波动。这种波动以经济中的许多成分普遍而同期地扩张或收缩为特征，持续时间通常为2～10年。在现代宏观经济学中，经济周期发生在实际GDP相对于潜在GDP上升（扩张）或下降（收缩或衰退）的时候。经济周期一般是指经济增一个完整的经济周期包括繁荣、衰退、萧条和复苏四个阶段。如图20-2所示，粗线表示潜在GDP的稳定增长趋势，细线代表实际GDP变化情况。A点对应着经济萧条，它是经济周期的底部。B点表明经济进入了复苏阶段。随着复苏进程的发展，产出到达趋势路径的上方，即图中的C点，称此时的经济处于经济繁荣。然后经济进入衰退期，此时产出增长速度慢于产出增长趋势，甚至产出可能为负增长。E点代表经济萧条，然后经济又开始复苏，另一个周期重新开始。
按照其频率、幅度和持续时间的不同，经济周期可划分为短周期、中周期和长周期三类。对经济周期的形成原因有很多解释，其中比较有影响的主要是纯货币理论、投资过度论、消费不足论、资本边际效率崩溃论、资本存量调整论和创新论等。
百科解释版：
经济周期（Business Cycle）：也称商业周期、景气循环，经济周期一般是指经济活动沿着经济发展的总体趋势所经历的有规律的扩张和收缩。是国民总产出、总收入和总就业的波动，是国民收入或总体经济活动扩张与紧缩的交替或周期性波动变化。过去把它分为繁荣、衰退、萧条和复苏四个阶段，表现在图形上叫衰退、谷底、扩张和顶峰更为形象，也是现在普遍使用的名称。
二、经济周期有哪些阶段？
一个经济周期有四个阶段，每个阶段都有各自的特点：
第一阶段：Expansion，此时经济产出是正向的，是一个增长和发展的阶段，因此也可以叫做繁荣期；这个阶段是继上一个经济周期经济衰退后，经济开始复苏并达到了正向增长的阶段，因此也被称为复苏后期。
通常当一个国家的GDP增长值达到2%~3%之间；通货膨胀率达到了2%左右；失业率在3.5%~4.5%之间，那这个国家便可以认定其经济状况良好，处在繁荣阶段。
经济不可能一直处于增长阶段，总会有饱和状态，因此当发展到一定阶段就会到达峰顶位置，也就是Peak点，此时经济产出达到饱和，于是开始正式进入周期第二个阶段：Slowdown，也就是衰退前期。
这个阶段经济产出依旧是正向的，只是增速开始逐渐变得缓慢，GDP增长率低于2%，失业率开始逐渐上升，经济活动也在逐渐减少。由于失业率的上升，人们会降低自己对特点商品的需求以求节省自己的工资，而商家为了让人们重拾消费的信心将自己商品的价格大幅度的下降。
在衰退期之后，经济产出不再是正向，经济继续衰退，进入周期第三个阶段：Contraction萧条期。当一个国家的经济进入萧条期，那么可能会导致各种连锁反映。
此时经济属于衰退后期，同样，经济衰退也有一个最值，到一定程度就会迈入谷底，也就是Trough点。
有一个词叫做“触底反弹”，经济也一样，当经济衰退到最低谷，会开始慢慢复苏，此时市场上的物价水平比较低，人们会开始购买低价商品，从而使得经济开始逐渐复苏。在此阶段，虽然经济的增长依旧是负向的，但增速在慢慢上升。这就是经济周期的第四个阶段：Recovery，复苏前期。
之后会进入到繁荣期，开始新的经济周期。
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